I de senere år har det med forskernes kontinuerlige udforskning vist sig, at der er betydelige forskelle i tarmfloraens sammensætning mellem patienter med depression og raske personer. Det tætte forhold mellem følelsesmæssig sundhed og tarmflora har også bragt nye gennembrud til udvikling og markedsanvendelse af relaterede helsekost.
Tarmfloraen har stor indflydelse på forekomsten og udviklingen af depression. Det kan regulere nervesystemets funktion, og selv det normale arbejde i hjernen er uadskilleligt fra det. Unormal eller manglende flora kan udløse en række fysiske og følelsesmæssige problemer.
Tarmflora: En "nøglespiller" i regulering af nervesystemet
Tarmfloraen er ikke kun en hjælp til fordøjelsen, men også dybt involveret i reguleringen af nervesystemet.
Det kan påvirke nervesystemets kerneforbindelser, såsom væksten af nerveceller, nervernes evne til at overføre signaler, de neurotransmittere, der regulerer humøret i hjernen, samt udviklingen af nerver og inflammatoriske reaktioner.
Når først floraen er unormal, kan den ikke kun fremkalde depression, men også være relateret til neurologiske sygdomme som autisme og Parkinsons sygdom.
Manglende tarmflora udløser en kæde af problemer
Hvis der slet ikke er probiotika i tarmene, vil kroppen få en række alvorlige problemer, som igen påvirker humør og adfærd.
På det fysiologiske niveau kan det føre til en skrøbelig beskyttende barriere af hjernen, et fald i immunfunktionen af mikroglia, en stigning i det beskyttende lag af nerver og overaktivitet af hypothalamus-hypofyse-binyreaksen (den endokrine akse, der regulerer stress).
På det følelsesmæssige og adfærdsmæssige niveau kan det føre til en ubalance af kemikalier i hjernen, hvilket gør folk ængstelige og uvillige til at socialisere med andre.
Probiotika repræsenteret vedLactobacillus paracaseier ved at blive et nyt håb for humørregulering. Undersøgelser har fundet ud af, at denne type stamme specifikt kan øge mængden af tarmflora, der producerer kort-fedtsyrer. På den ene side forbedrer det tarmbarrierefunktionen gennem smørsyre og reducerer indtrængen af skadelige bakterielle metabolitter i hjernen; på den anden side fremmer det omdannelsen af tryptofan til serotonin, hvilket forbedrer humøret fra kilden.
Tarmfloraen er på ingen måde en tilskuer af humør, men en manipulator bag--kulisserne, der regulerer humør. Skiftet i perspektiv fra hjernen til tarmene har givet humørsundhedsstyring et mere specifikt fokus. Måske er sikring af den mikroøkologiske balance i tarmmikrobiota nøglen til at løse dilemmaet med følelsesmæssige problemer.